2013.09.02., ktn

Egy héttel ezelőtt még síri volt a hangulat Gelsenkirchenben. Azóta nagyot fordult a világ. A jó hírek egyik főszereplője ráadásul magyar futballista: Szalai Ádám.

Három forduló után a Schalke nyeretlenül állt a német bajnokságban, a Bajnokok Ligája selejtezőjének első mérkőzésén pedig hazai pályán csupán 1–1-es döntetlent ért el a görög PAOK Szalonikivel szemben. S bár Szalai Ádám formájára nem lehetett panasz, Klaas-Jan Huntelaar augusztus közepén elszenvedett térdsérülése miatt is aggódhattak a drukkerek. Aztán néhány napon belül minden megváltozott.

Ebben nagy szerepe volt Szalai Ádámnak. A német csapat kedden 3–2-re győzött Szalonikiben, a magyar csatár két góllal segítette hozzá csapatát a továbbjutáshoz. Az első félidő végén Uchida átadása után tolta a hálóba a labdát (0–1), majd a 90. percben ő tett pontot a meccs végére, amikor Draxler parádés szólója nyomán gurított a PAOK kapujába (2–3). Ekkor még csak a továbbjutásnak lehetett örülni, a – példaértékűen reális és kritikus – német sajtó nem volt elájulva a Schalke játékától. A fantasztikusan futballozó Draxler és Szalai 1,5-ös osztályzatot kapott a laptól, a csapat többi mezőnyjátékosa azonban legfeljebb 4-esnek örülhetett (a Kickernél a legjobb teljesítményért egyes, a legrosszabbért hatos jár). Nem túlzás: Szalai a holtponton segítette át a Schalkét.

A 25 éves futballista jó teljesítménye nem előzmény nélküli. Szalai már a felkészülés során is jól teljesített, nyolc mérkőzésen szerzett nyolc találatával ő volt a nyári időszak legeredményesebb játékosa Gelsenkirchenben (a hatgólos Huntelaart megelőzve). A Hamburg elleni bajnoki nyitómérkőzésen csereként beállva egyenlítő gólt rúgott, s Huntelaar sérülését követően a Schalke utolsó négy meccsén már kezdőként jutott szóhoz. Társaival jól megérti magát, szerepe nemcsak a góljai miatt lehet kulcsfontosságú. A PAOK elleni visszavágón a második Schalke-találathoz kellett az ő játékintelligenciája is: lesről visszalépve engedte el a labdát a mélységből érkező Draxlernek, aki így 2–1-es vezetéshez juttathatta a német együttest. Szalai Ádám kiváló debütálása különösen azért jó hír, mert az elmúlt két évtizedben alig akadt olyan magyar labdarúgó, aki idegenlégiósként elsősorban szakmai döntést meghozva igazolt el egy másik klubhoz, ráadásul ott azonnal meg is tudta ragadni a számára kínálkozó lehetőséget.

A hét egyetlen rossz hírének a Schalke számára az bizonyult, hogy a BL-visszavágó után úgy tűnt, Szalai kéztörést szenvedett. Ez a hír azonban kacsának bizonyult, a játékos karjában csak vérömleny keletkezett. A jó hangulatot tovább fokozta egy átigazolási hír: a királykékek pénteken 10 millió euróért megvásárolták az AC Milantól a ghánai Kevin-Prince Boatenget. Jó formában lévő játékost sikerült megkaparintaniuk, a támadó középpályás a szerdai Milan–PSV Eindhoven BL-selejtezőn (3–0) kétszer is eredményes volt.

Boateng korábban már szerepelt Németországban, 2004 és 2007 között a Herthában, 2009-ben pedig a Dortmundban – kölcsönjátékosként. A játékos presztízsét jellemzi, hogy két nappal az érkezése után a Leverkusen elleni bajnokin máris a kezdőcsapatban találta magát, így aktív részese volt a tavalyi bronzérmes elleni 2–0-s sikernek – ami a Schalke első győzelme volt a Bundesliga 2013/14-es szezonjában. Boateng mellett szól a sokoldalúsága: főleg a Schalke által is alkalmazott 4-2-3-1-es rendszerben érzi jól magát, ebben a felállásban a támadó középpályások bármely posztján (szélen, illetve középen) hasznosan tud futballozni. Ráadásul Boatengre az UEFA szabályai alapján a Schalke a Bajnokok Ligájában is számíthat, mivel a más csapat színeiben lejátszott mérkőzés nem kizáró ok a főtáblán való részvételhez, ha azokra a találkozókra a kupasorozat selejtezőkörében került sor.

(ktn)

A cikk a pozsonyi Új Szó futballmellékletében jelent meg.